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作為目前香港電影最重要的電影導演之一，許鞍華的電影對社會、歷史、家庭本來就充滿人文關懷，而身為女導演的她，對人際關系、人物情感的細膩刻畫也是其長項，這在其導演的新片《男人四十》中都有所體現。 影片主人公林耀國(張學友飾)是一位中學國文教師，表面看來工作倒還平和，教書育人，自得其樂。家庭也算美滿，夫妻融洽，小康生活。但你生活在這個社會中，必不可免的要引發矛盾，《男人四十》最開始給我們展現的是林耀國和老同學聚會時所表現出的失衡心態，當年他的學習成績最好，可過了20多年，別人混得都有車有錢，惟有自己仍是窮教書匠一個，雖然他總是拉著一個遠不如自己的街頭混混同學阿銳(葛民輝飾)做墊背，但當一位同學說他已將這頓豐盛的晚餐埋單時，他終於控制不住了，於是出現了讓我感到可笑的場面：強烈要求要AA制——也許對於步入社會的人來講，和當年同學的暗地比較是很正常的事，就如剛剛工作三年的筆者而言，聽到以前上學時不如我的同學混得比我好的消息時，也難免心生妒意，更何況是最注重事業成功的中年人了。好在我們的主人公於此只是有一點失衡而已，最後他還是去為自己有錢同學的兒子去補習每小時800塊的中文課，(無奈嘆息)這纔是在現實社會的所謂規范下正常的作為。 話題扯得遠了些，其實《男人四十》的主題並不在這兒，是師生戀和家庭倫理格局。女學生彩藍(林嘉欣飾)愛上了她的國文老師林耀國，林耀國極力避免麻煩，卻又恐怕過分的避嫌會傷害到學生的心理。而既漂亮又具現代感還有些多愁善感的彩藍，又讓他想起了當年的同學現在的妻子陳文靖(梅艷芳飾)的年輕倩影，於是禁不住心生漣漪。但是真正讓林耀國走出越軌一步的是他當年最崇敬的國文老師(庹宗華飾)的出現，原來他的妻子當年和自己的老師也有一段師生戀，並且妻子還懷上了老師的孩子！這位當年逃避退縮、如今已然病入膏肓的盛老師打亂了林耀國一家20多年的平靜生活，林耀國對盛老師既恨又敬，並對妻子細心照顧這垂死之人的作為表示不解不滿，同時竟有意無意心懷矛盾的循著老師舊路和彩藍發展師生戀——身處如此境地，『男人四十』的故事終達高潮。當然，影片的結局並非我所料想的俗套：林耀國的師生戀無疾而終，只因這已不是他的那個時代，彩藍也並不是當年的陳文靖。我一直認為許鞍華是一位非常大氣的導演，看她的影片(如《投奔怒海》《書劍恩仇錄》《今夜星光燦爛》《千言萬語》等等)總能感覺到一份歷史的厚重感和對現實社會的強烈關注，因此她的這部力作《男人四十》在表現中年男人的家庭生活時，並不只限於家庭生活和師生戀，還有他對種種來自社會的壓力的反應，因此影片內容頗有張力，就這一點來比較，國內同類題材影片馮小剛的《一聲嘆息》顯得有些蒼白，黃建新的《誰說我不在乎》則流於膚淺。而影片《男人四十》的另一個特點是淡而有味，全是以日常生活推動情節發展，這和許鞍華的另一部作品《女人四十》很有些相似，但兩者風格卻有差別，《女人四十》以蕭芳芳等人不露痕跡的生活化表演而大放異彩，《男人四十》則更注重劇中人物的情感變化，表現風格有內斂化的傾向(如張學友、梅艷芳)，不過，飾演中學國文教師的張學友雖然在表演上很下功夫，但總讓人覺得不太自然，有斧鑿痕跡，反倒不如他當年在《旺角卡門》《喋血街頭》中揮灑自如的演出。梅艷芳因戲份較少，且多為內心情感演繹，雖然完成得很出色，但給人印象不深，反倒令人懷念她在《醉拳2》和《鍾無艷》中的搞笑表演。而影片最大的亮點則應是飾演彩藍的林嘉欣，其自然不加矯飾的女學生形象的確令人心動。 我是一年輕男人，離不惑之年還早著呢，因此對《男人四十》裡中年男子所要面對的社會家庭重重壓力誘惑和心理變化，感覺並不明顯。倒是影片中某些細枝末節引起了我的情趣：由於男主人公是國文教師，所以片中表現了很多中國文化方面的東西，比如不斷出現背頌蘇東坡《前赤壁賦》的情景，還有講解李白的《黃鶴樓送孟浩然》等等。而林耀國給學生上閱讀課時竟然用的是鍾阿城《常識與通識》中的『愛情與化學反應』一文，實在讓我羡慕死了，要知道他們只是群高中生哪，我可是到大學纔能在課上有這種樂趣的呀！另外，《男人四十》的粵語版本和國語版本中有一段關於有位學者來港訪問的對白不太一樣，粵語版是諾貝爾文學獎得主高行健來港訪問，國語版則是餘秋雨。為什麼會有兩種版本呢？這是不是在照顧兩地的文化口味呢？——本屆香港電影學會將《男人四十》列為推薦電影的評語中有一句是『寄托了對傳統中國文化遺產的無限深情』。由此看來，我還是理會了導演所要表達主題的一部分，總算沒白看。
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內容簡介